高积云的云块较小,轮廓分明,常呈扁圆形、瓦块状、鱼鳞片,或是水波状的密集云条。成群、成行、成波状排列。大多数云块的视宽度角在1-5°。有时可出现在两个或几个高度上。薄的云块呈白色,厚的云块呈暗灰色。在薄的高积云上,常有环绕日月的彩虹,或颜色为外红内蓝的华环。高积云都可与高层云、层积云、卷积云相互演变。高积云又可分成6类:
①透光高积云(Ac tra):云块的颜色从洁白到深灰都有,厚度变化也大,就是同一云层,各部分也可能有些差别。云层中个体明显,一般排列相当规则,但是各部分透明度是不同的。云缝中可见青天,即使没有云缝,云层薄的部分,也比较明亮。
②蔽光高积云(Ac op):连续的高积云层,至少大部分云层都没有什么间隙,云块深暗而不规则。因为云层的厚度厚,个体密集,几乎完全不透光,但是云底云块个体依然可以分辨得出。
③荚状高积云(Ac lent):高积云分散在天空,成椭圆形或豆荚状,轮廓分明,云块不断地变化着。
④积云性高积云(Ac cug):这种高积云由积雨云、浓积云延展而成。在初生成的阶段,类似蔽光高积云。
⑤絮状高积云(Ac flo):类似小块积云的团簇,没有底边,个体破碎如棉絮团,多呈白色。
⑥堡状高积云(Ac cast):垂直发展的积云形的云块,远看并列在一线上,有一共同的水平底边,顶部凸起明显,好像城堡。云块比堡状层积云小。